Deborah Schamoni

 In her third exhibition at Deborah Schamoni, Aileen Murphy presents a series of five large-scale oil paintings. Departing from the motif of the table, the paintings unfold architecturally inflected structures that divide the pictorial space into an above and a below. What is decisive here is the performative engagement with the table as an everyday object that becomes a stage, opening up new spatial, bodily, and painterly possibilities. These tables are not sites of domestic, office, or productive labour. They are sites of play – variable systems of order that enable retreat and transition – within which animals repeatedly appear.

These animals shape the psychological temperature of the paintings. They inhabit the tables, which offer them support and a protective space. The animals may be read as stand-ins for humans whose existence is not fixed but conceived as fluid. At times, the table itself shifts into other identities: it becomes anthropomorphised through legs (snacks and sprite), turns into a landscape, or nearly disappears altogether (invisible table).

As a stage within the image – which itself is always also a stage – the motif of the table produces a doubling: a reflection on the painterly material as such, now rendered visible as a fragile medium. Painting here constitutes an open assemblage. Dense, splattered applications of paint encounter illustrative passages, geometric hard-edge forms, and collage-like configurations. Within this diversity of procedures, pink functions as a unifying element across the series. The colour connects the domestic, the bodily, and the tender, particularly through quinacridone and Persian Rose. It carries both affection and unease, binding animals and tables into a shared field of affect and tension.

Aileen Murphy’s new works structurally contradict painterly norms; they undermine binary hierarchies of success and failure, strength and weakness, and accept the risk of failure as a productive condition. If painting is understood as a dialogue of surface qualities, one might speak here of queer painting – not in terms of identity or programme, but as a quality inherent to painting itself, one that allows even contradictory states to coexist.

The exhibition title We must go under the wallpaper is taken from Elizabeth Bishop’s poem Sleeping on the Ceiling. As in Bishop’s poetic landscapes, Murphy’s work unfolds a fantasy that inhabits hidden spaces of behind and beneath, opening playfully onto other realities.

In ihrer dritten Ausstellung bei Deborah Schamoni zeigt Aileen Murphy eine Serie von fünf großformatigen Ölgemälden. Ausgehend vom Motiv des Tisches entfalten die Gemälde architektonisch anmutende Strukturen, die den Bildraum in ein Oben und ein Unten teilen. Entscheidend ist dabei der performative Umgang mit dem Tisch als alltäglichem Objekt, das zur Bühne wird und neue räumliche, körperliche und auch malerische Möglichkeiten eröffnet. Diese Tische sind keine Orte von Haus-, Büro- oder Werkarbeit. Sie sind Orte des Spiels, variable Ordnungssysteme des Rückzugs und des Übergangs, in denen immer wieder Tiere auftauchen.

Diese prägen die jeweilige psychologische Temperatur der Bilder. Sie bewohnen die Tische, die ihnen Halt und einen schützenden Raum geben. Die Tiere lassen sich als Stellvertreter*innen lesen – für Menschen, deren Existenz nicht fixiert, sondern fluide gedacht wird. Mitunter kippt selbst der Tisch in andere Identitäten. Er wird mit Beinen vermenschlicht (snacks and sprite), wird zu einer Landschaft oder verschwindet beinahe vollständig (invisible table). 

Als Bühne im Bild, das selbst immer auch Bühne ist, bewirkt das Motiv des Tisches eine Verdopplung – eine Reflexion über das malerisch Materielle, das nun als fragiles Medium sichtbar wird. Die Malerei bildet ein offenes Gefüge. Dichter, gespritzter Farbauftrag trifft auf illustrative Passagen, geometrische Hard-Edge-Formen und collageartige Setzungen. Innerhalb dieser unterschiedlichen Verfahren wirkt Rosa als verbindendes Element der Serie. Die Farbe verknüpft das Häusliche, das Körperliche und das Zarte, insbesondere durch Quinacridon und Persian Rose. Sie trägt Zuneigung ebenso wie Unruhe in sich und verbindet Tiere und Tische zu einem gemeinsamen Feld von Affekt und Spannung.

Die neuen Arbeiten von Aileen Murphy widersprechen malerischen Normen strukturell; sie unterlaufen binäre Hierarchien von gelungen und misslungen, stark und schwach, und akzeptieren das Risiko des Scheiterns als produktiven Zustand. Begreift man Malerei als Dialog von Oberflächenqualitäten, ließe sich in diesem Zusammenhang von queerer Malerei sprechen – nicht im Sinne einer Identität oder eines Programms, sondern als eine der Malerei inhärente Qualität, die auch widersprüchliche Zustände nebeneinander zulässt.

Der Titel der Ausstellung We must go under the wallpaper entstammt dem Gedicht Sleeping on the Ceiling von Elizabeth Bishop. Wie in Bishops poetischen Landschaften entfaltet Murphys Werk eine Fantasie, die sich in verborgenen Räumen des Dahinter und Darunter entwickelt und spielerisch andere Realitäten eröffnet.