Deborah Schamoni

Opening Saturday 16.05., 2–6 pm

It is only since the advent of industrial glass production in the early 20th century that it became possible to produce glass free of inclusions and ripples. This technological development enforced the phantasma of glass as a fully transparent and ‘pure’ medium that can easily make any consciousness of its materiality disappear. It also set the path for the use of glass in the endless series of screens that shape our contemporary reality: modern life is a life through glass. 

However, while utopists like Paul Scheerbart used to envision an ornamental, colorful, and even warm Glasarchitektur (1914) that could rival the lushest gardens, the aesthetic reality of 20th century everyday life all too often turned out to be nothing but minimalist, gray, and cold. In his comedy PlayTime (1967), the French director Jacques Tati uses this sterile Modernist sensibility as the backdrop for a playful dramaturgy of chance and chaos. Time and again, his characters bump against invisible doors to either break their own noses or shatter these delicate objects into pieces. 

Echoing the title of Tati’s film, Katharina Ruhm’s series PlayTime showcases a set of ten mirrored glass vases with a special focus on their amorphous material quality. Produced with artisanal craftsmanship, the manual production processes are imprinted into the texture of the objects. The curved and bulging surfaces of the vases do not so much reflect their surroundings as distort them. In their own beautiful way, the objects of this limited-edition demonstrate the morphing and even obscuring effects that mirrored glass can have – and draw the ideology of transparency into a shimmering vortex of chrome.

Text: Jan Lietz

Opening Saturday 16.05., 2–6 pm

Erst mit dem Aufkommen der industriellen Glasproduktion im frühen 20. Jahrhundert wurde es möglich, Glas ohne Einschlüsse und Materialverwerfungen zu produzieren. Diese technologische Neuerung hat das Phantasma von Glas als einem vollständig transparenten und ‚reinen‘ Medium bestärkt, das alles Bewusstsein von dessen Materialität leicht verschwinden lässt. Sie bildet zugleich die Voraussetzung für den Einsatz von Glas in der unendlichen Reihe von Bildschirmen, die unser heutiges Verhältnis zur Wirklichkeit vermitteln: das Leben der Moderne ist ein Leben durch Glas.

Während noch Utopisten wie Paul Scheerbart eine ornamentale, farbenreiche und sogar warme Glasarchitektur (1914) erträumten, die es mit den üppigsten Gärten würde aufnehmen können, stellte sich die Wirklichkeit des 20. Jahrhunderts allzu oft als minimalistisch, grau und kalt heraus. In seiner Komödie PlayTime (1967) nutzt der französische Regisseur Jacques Tati solch einen sterilen Modernismus als Hintergrund für eine hochgradig choreografierte und doch verspielte Dramaturgie, in der Zufall und Chaos immer weiter überhand nehmen. Ein ums andere Mal rennen seine Figuren gegen unsichtbare Türen, brechen sich dabei die Nase oder schmettern das zerbrechliche Glas in tausend Stücke.

Katharina Ruhm greift den Titel von Tatis Film in ihrer Edition PlayTime auf: einer Serie aus zehn verspiegelten Vasen, die eine besondere Aufmerksamkeit auf die amorphe, materielle Qualität von Glas richten. Die Stücke wurden mit kunsthandwerklichen Methoden produziert, jedes Arbeitsverfahren schreibt sich in ihre Textur ein. Auf ihren ein- und ausgewölbten Oberflächen spiegelt sich die Umgebung nicht einfach wider, sondern wird verzerrt. In ihrer sehr eigenen Schönheit führen die Objekte dieser limitierten Edition die (ver)formenden und sogar verdunkelnden Effekte vor, die verspieltes Glas haben kann – und reißen die Ideologie der Transparenz in einen schimmernden Vortex aus Chrom.

Text: Jan Lietz